Listenin zirvesinde yer aldı: 24 milyar dolarlık imparatorluk! Sıra dışı yöntemleriyle Google’ı bile etkiledi... Sırrı ne?
Güncelleme Tarihi:
Silikon Vadisi’nden nefret eden, risk sermayesini reddeden ve yapay zekanın kaderini insan zekasıyla şekillendirmek isteyen bir girişimci… Edwin Chen, adını duymamış olabileceğiniz ama Google’dan Meta’ya kadar teknoloji devlerinin kapısını çaldığı bir isme dönüşmüş durumda…
Yapay zeka, son yıllarda yalnızca teknolojiyi değil, küresel ekonominin güç dengelerini de kökten değiştiren bir alan haline geldi. Sağlıktan finansa, savunmadan eğlence sektörüne kadar pek çok alanda kullanılan bu teknoloji, artık sadece bir yenilik değil; yeni bir çağın belirleyici gücü olarak görülüyor. Özellikle 2025 yılı, yapay zeka girişimleri açısından adeta tarihi bir dönüm noktası oldu.
Crunchbase verilerine göre yatırımcılar, yapay zeka odaklı girişimlere 200 milyar doların üzerinde sermaye aktardı. Bu büyük yatırım dalgası, teknoloji dünyasında yeni bir servet kuşağı yarattı. Forbes'e göre 50'den fazla yeni girişimci ve üst düzey yönetici bu yıl milyarderler kulübüne katıldı.
LİSTENİN ZİRVESİNDE DİKKAT ÇEKEN BİR İSİM
Listenin zirvesinde ise dikkat çekici bir isim yer alıyor: Edwin Chen. Açıkçası adını ilk kez duydum. Kim olduğunu merak edip biraz araştırınca karşıma inanılmaz bir başarı hikâyesi çıktı. Chen, veri etiketleme alanında faaliyet gösteren Surge AI adlı şirketin kurucusu.
Peki, bu ismin milyar dolarlık servete uzanan yolculuğu nasıl şekillendi?
CRYSTAL RIVER’DAN MIT’YE UZANAN BİR YOL
Edwin Chen, ABD’de Florida’nın Körfez Kıyısı’nda yer alan Crystal River’da büyüdü. Nüfusu yalnızca 3400 olan bu küçük kasabada, Tayvan’dan ABD’ye göç etmiş ailesinin işlettiği Çin-Tayland-Amerikan mutfağı sunan Peking Garden adlı restoranda genç yaşta çalıştı.
Asıl tutkusu ise diller ve matematikti. Çocukken yaklaşık 20 dil öğrenmek istiyor, imla yarışmalarına katılmaktan büyük keyif alıyordu. Bugün Fransızca ve İspanyolca konuşabiliyor; Hintçe ve Almanca ise zamanla geride kalmış.
Eğitiminin ilk yıllarından itibaren matematik dersleri alan Chen, lise eğitiminin son iki yılını, mezunları arasında John F. Kennedy ve Ivanka Trump gibi isimlerin de bulunduğu seçkin Connecticut yatılı okulu Choate’ta tam burslu olarak geçirdi. Okulun matematik müfredatını erken bitirdikten sonra, Yale Üniversitesi profesörlerinin gözetiminde araştırmalar yaptı.
Ardından Massachusetts Institute of Technology’ye (MIT) gitti; matematik okudu, bir dilbilim topluluğunun kurucu ortaklarından biri oldu. Üç yıl sonra Peter Thiel’in (Silikon Vadisi’nin en etkili ve tartışmalı isimlerinden biri) eski San Francisco hedge fonunda staj yapmaya başladı ve okula geri dönmemeye karar verdi. Gerekli dersleri tamamlayarak diplomasını daha sonra aldı.
PEK ÇOK İŞTE ÇALIŞTI VE SONUNDA KENDİ ŞİRKETİNİ KURDU
Twitter, Google ve Facebook’ta içerik denetimi ve öneri algoritmaları üzerine çalışan Edwin Chen, her şirkette aynı sorunla karşılaştı: Büyük ölçekte, yüksek kaliteli ve insan tarafından etiketlenmiş veri bulmak son derece zordu. Bu sorunu çözmek için 2020 yılında Twitter’daki işinden ayrıldı ve Surge AI’yi kurdu. Bu arada bu şirketi ise büyük teknoloji firmalarında geçirdiği yıllar boyunca biriktirdiği “birkaç milyon dolarla” inşa etti.
Forbes’a yaptığı açıklamada “Kendi imkânlarımızla başlamamızın nedenlerinden biri, Silikon Vadisi’ndeki statü oyunundan her zaman nefret etmemdir” diyor. Chen’e göre tipik risk sermayesi destekli girişimler, temelde birer “hızlı zengin olma planı”. Ayrıca, büyük miktarda yatırım toplayıp bunu hızla harcama fikrine de karşı. Bunun kaçınılmaz olarak aşırı personel istihdamına yol açtığını düşünüyor.
ŞİRKETİN YAKLAŞIMI OLDUKÇA FARKLI
Surge’ün yaklaşımı, geleneksel veri etiketleme yöntemlerinden oldukça farklı. Chen, ekonomik olarak daha az gelişmiş ülkelerdeki düşük ücretli çalışanların saatlerce kedi-köpek ayırt ettiği eski modelin artık işe yaramadığını savunuyor. Bunun yerine Surge, profesyonellerin ve akademisyenlerin, sohbet botlarıyla karmaşık etkileşimler kurduğu bir sistem geliştiriyor. Amaç, yapay zekâyı yanıltmak, yanlış cevaplar üretmesini sağlamak ve ardından daha iyi yanıtlar yazmak.
Bu yöntem, Google gibi devlerin dikkatini çekti. 2023 yılında bir Google araştırmacısı, Gemini modelleri zor durumdayken Chen’i aradı. İki saatten uzun süren görüşmenin ardından Google, Surge ile yıllık 100 milyon doları aşan bir sözleşme imzaladı.
DEV BİR İNSAN AĞI İSTİHDAM EDİYOR
Bu doğrultuda şirketi; Stanford, Princeton ve Harvard gibi üniversitelerden profesörler dahil olmak üzere üst düzey uzmanlarla çalışıyor. Ancak şirketin gücü yalnızca akademisyenlerden gelmiyor.
Edwin Chen, dünyanın dört bir yanından, 50’den fazla ülkede yaşayan ve sayıları bir milyonu aşan serbest çalışanlardan oluşan dev bir insan ağı istihdam ediyor. Bu kişiler, yapay zekâyı zorlayacak sorular üretmekten, modellerin verdiği yanıtları değerlendirmeye; hatta yapay zekanın “mükemmel” cevabı üretebilmesi için gerekli kriterleri yazmaya kadar pek çok görev üstleniyor.
Bugün Surge AI’nin tam zamanlı, yarı zamanlı ve danışmanlar dahil olmak üzere 250 çalışanı var. Buna karşın en büyük rakiplerinden Scale AI’nin çalışan sayısı bunun dört katı olmasına rağmen geliri daha düşük.
Bir röportajında Chen, “Yaptığımız şeyin tüm yapay zeka modelleri için o kadar kritik olduğunu düşünüyorum ki, biz olmadan ‘yapay genel zeka’ asla gerçekleşmeyecek. Ve ben bunun gerçekleşmesini istiyorum” diyor.
1,2 MİLYAR DOLARLIK GELİR, 24 MİLYAR DOLARLIK DEĞERLEME
Teknoloji şirketlerinin yapay zeka modellerini eğitmek için ihtiyaç duyduğu yüksek kaliteli verileri sağlayan Surge AI, kuruluşundan beş yıldan kısa bir süre sonra dev bir finansal başarıya ulaştı. Şirket, 2024 yılında Google, Meta, Microsoft, Anthropic ve Mistral gibi müşterilerden toplam 1,2 milyar dolar gelir elde etti. Google’ın Gemini ve Anthropic’in Claude modellerinin eğitiminde Surge verileri kullanıldı.
Chen’e göre Surge AI, neredeyse kurulduğu ilk günden bu yana kârlı. Bu performansa dayanarak şirketin tahmini değeri 24 milyar dolar seviyesinde. Şu sıralar 30 milyar dolarlık bir değerleme üzerinden 1 milyar dolarlık yeni bir yatırım turu için görüşmeler yürütülüyor, ancak süreç henüz tamamlanmış değil.
Bu tablo, Chen’in kişisel servetine de yansıdı. Şirketteki yaklaşık yüzde 75’lik hissesinin değeri 18 milyar dolar civarında. Bu rakam, onu Forbes 400 listesine giren en zengin Amerikalılar arasında bu yılın en varlıklı yeni ismi yaparken, 37 yaşındaki Chen aynı zamanda listenin en genç üyesi olma unvanını da taşıyor.
DAVALAR, REKABET VE GELECEK
Surge’ün büyüklüğü, beraberinde hukuki sorunları da getirdi. Şirket, Kaliforniya’da çalışanlarını bağımsız yüklenici olarak yanlış sınıflandırdığı iddiasıyla toplu davalarla karşı karşıya. Chen ise bu suçlamaları reddediyor ve davaların asılsız olduğunu savunuyor.
Öte yandan sektör hızla değişiyor. Meta’nın Llama 4 gibi modelleri, sentetik verilere giderek daha fazla dayanıyor. Ancak Chen, insan katkısının vazgeçilmez olduğuna inanıyor. Ona göre insanlar ve yapay zeka birlikte çalıştığında, her ikisinin de tek başına yapabileceğinden çok daha fazlası mümkün.
“BU ADAM BUNUN İÇİN YARATILDI”
Halka arz planı olmayan, satın alınmakla ilgilenmeyen Edwin Chen, Surge AI’yi ‘yapay genel zeka’ çağına kadar yönetmeyi hedefliyor. Bu durumun da 20 yıl içinde ortaya çıkacağını öngörüyor.
Ürün müdürü Nick Heiner’ın sözleri ise Chen’i belki de en iyi özetleyen cümlelerden biri:
“Surge olmasaydı, Edwin yine veri üretir ve yapay zekayı eğitirdi. Bu sadece kârlı bir iş değil. Bu, Michael Jordan’ın smaç yapmasını izlemek gibi. Bu adamın yapmaya yaratıldığı şey tam olarak bu.”
YAPAY ZEKA ALANINDA DİKKAT ÇEKEN BAŞKA İSİMLER DE VAR
Müşteri hizmetlerini yapay zeka ajanlarıyla dönüştürmeyi hedefleyen Sierra’nın kurucuları Bret Taylor ve Clay Bavor, bu dönüşümün en dikkat çeken isimleri arasında yer aldı. Şirketin 10 milyar dolarlık değerlemeye ulaşmasıyla iki kurucu da yaklaşık 2,5 milyar dolarlık kişisel servete sahip oldu.
Genç yaşta gelen büyük başarıların bir diğer örneği ise Mercor cephesinde görüldü. Veri değerlendirme ve etiketleme alanında faaliyet gösteren şirketin kurucuları Brendan Foody, Adarsh Hiremath ve Surya Midha, henüz 22 yaşındayken dünyanın en genç milyarderleri arasına girmeyi başardı. Mercor’un da kısa sürede 10 milyar dolar değerlemeye ulaşması, yapay zeka ekosistemindeki yatırım iştahını bir kez daha gözler önüne serdi.
40 Under 40: The Richest Self-Made Billionaires Under 40
— Forbes (@Forbes) December 30, 2025
The number of billionaires aged 39 or younger who built their own fortunes has soared amid the AI boom, tying the all-time record set in 2021. These are the 40 wealthiest.
See the full list: https://t.co/lYKUjNIT2G… pic.twitter.com/kOYrTyam7A
Avrupa’dan çıkan bir başka dikkat çekici girişim ise İsveç merkezli Lovable oldu. Anton Osika ve Fabian Hedin tarafından kurulan şirket, teknik bilgisi olmayan kullanıcıların yalnızca komutlar aracılığıyla web sitesi ve uygulama geliştirmesine imkân tanıyor. Bu yenilikçi yaklaşım, kurucularına toplamda 1,6 milyar dolarlık bir servet kazandırdı.
2025 yılının öne çıkan isimlerinden biri de Lucy Guo oldu. Scale AI’ın 31 yaşındaki kurucu ortağı olan Guo, Meta’nın şirkete ortak olmasıyla birlikte dünyanın en genç kadın milyarderi unvanını aldı.
Yapay zekâdan elde edilen kazançlar yalnızca startup kurucularıyla sınırlı kalmadı. Büyük teknoloji şirketlerinin üst düzey yöneticileri de bu yükselişten payını aldı. ABD’deki en zengin 10 teknoloji CEO’sunun toplam serveti, yalnızca 2025 yılı içinde 550 milyar dolar arttı.
Listenin en tepesinde ise yine Elon Musk yer aldı. Musk’ın serveti yüzde 50 artışla 645 milyar dolara ulaşırken, SpaceX’in şirket değeri 800 milyar dolara çıktı. Buna ek olarak, Tesla’da onaylanan ve tarihin en büyük maaş paketi olarak değerlendirilen 1 trilyon dolarlık anlaşma da Musk’ın servetindeki sıçramayı pekiştirdi.
Forbes'in "How A Google Alum Became A Low-Key AI Billionaire And The Youngest Member Of The Forbes 400" başlıklı haberinden faydalanılmıştır.